20世紀(jì)60年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一定頻率范圍的超聲波作用于液體介質(zhì)，可以達(dá)到清洗作用。經(jīng)過一段時(shí)間的研究和實(shí)驗(yàn)，不僅取得了滿意的效果，而且發(fā)現(xiàn)其清洗效率極高。在應(yīng)用初期，由于電子工業(yè)的限制，超聲波清洗設(shè)備的電源體積大，穩(wěn)定性和壽命不太理想，價(jià)格高，一般的工礦企業(yè)無法承受，但其優(yōu)良的清洗效率和效果，依然吸引了實(shí)力雄厚的國有企業(yè)。

超聲波清洗機(jī)的原理隨著電子工業(yè)的快速發(fā)展，新一代電子元件相繼出現(xiàn)，應(yīng)用新的電子電路和新的電子元件，進(jìn)一步提高了超聲波電源的穩(wěn)定性和壽命，體積減少，價(jià)格逐漸下降。新的超聲波電源具有體積小、可靠性高、壽命長等特點(diǎn)，清洗效率進(jìn)一步提高，價(jià)格也下降到幾乎所有企業(yè)都能接受的程度。

根據(jù)超聲波清洗機(jī)原理眾所周知，人們所聽到的聲音是頻率20～20000Hz的聲波信號，高于20000Hz的聲波稱之為超聲波，聲波的傳遞依照正弦曲線縱向傳播，即一層強(qiáng)一層弱，依次傳遞，當(dāng)弱的聲波信號作用于液體中時(shí)，會對液體產(chǎn)生一定的負(fù)壓，使液體內(nèi)形成許許多多微小的氣泡，而當(dāng)強(qiáng)的聲波信號作用于液體時(shí)，則會對液體產(chǎn)生一定的正壓，因而，液體中形成的微小氣泡被壓碎。

經(jīng)研究證明：超聲波作用于液體中時(shí)，液體中每個氣泡的破裂會產(chǎn)生能量極大的沖擊波，相當(dāng)于瞬間產(chǎn)生幾百度的高溫和高達(dá)上千個大氣壓，這種現(xiàn)象被稱之為“空化效應(yīng)”，超聲波清洗正是應(yīng)用液體中氣泡破裂所產(chǎn)生的沖擊波來達(dá)到清洗和沖刷工件內(nèi)外表面的作用。超聲波清洗機(jī)原理中當(dāng)超聲波電源將50Hz的日常供電頻率改變?yōu)?8KHz后，通過輸出電纜線將其輸送給粘接在盛放清洗溶液的清洗槽底部的超聲波發(fā)生器（換能器），由換能器將高頻的電能轉(zhuǎn)換成機(jī)械振動并發(fā)射至清洗液中，當(dāng)高頻的機(jī)械振動傳播到液體里后，清洗液內(nèi)即產(chǎn)生上述空化現(xiàn)象，達(dá)到清洗的目的。

由于超聲波的頻率很高，在液體中所產(chǎn)生的空化作用可以達(dá)到28000次/秒，幾乎可以說是不斷地在進(jìn)行，在液體中由于空化現(xiàn)象所產(chǎn)生的氣泡數(shù)量眾多且無所不在，因此對于工件的清洗可以非常徹底，即使是形狀復(fù)雜的工件內(nèi)部，只要能夠接觸到溶液，就可以得到徹底的清洗，又因?yàn)槊總€氣泡的體積非常微小，因此雖然它們的破裂能量很高，但對于工件和液體來說，不會產(chǎn)生機(jī)械破壞和明顯的溫升。 一般來說：用于清洗的超聲波，其頻率應(yīng)在20KHz-80KHz之間，頻率低噪音大，換能器的體積也偏大，高頻率的超聲波通常被應(yīng)用于探傷，醫(yī)療診斷和超聲波加濕。